La devitalizzazione è una terapia da impiegare quando una lesione cariosa o traumatica ha alterato irreversibilmente il tessuto pulpare. Questo comporta di solito sintomi dolorosi, fino alla necrosi del tessuto stesso.
Si può ricorrere alla devitalizzazione anche quando un dente già devitalizzato causa fastidio, dolore o gonfiore per via di una lesione all'apice della radice (granuloma), o ancora per via di una pregressa devitalizzazione non completata.
Infine, si può ricorrere alla devitalizzazione anche per evitare l'alterazione dell'endodonto in denti da limare per motivi prostetici.